La récente prise de contrôle de Twitter par Elon Musk divise l’Internet. D’un côté, certains utilisateurs se réjouissent à l’idée que le style de direction intransigeant du franc-tireur milliardaire puisse réellement réaliser l’énorme potentiel de la plateforme de micro-blogging. Pour d’autres, cette acquisition crée un précédent alarmant pour l’avenir de l’internet en général.
Pensez-y. Donnez à une personne les clés de l’un des portails d’information les plus utilisés sur Internet. Que pourrait-il bien se passer ? Même dans les premières phases de cette prise de contrôle, nous avons déjà eu un aperçu du chaos à venir.
Alors comment éviter ce genre de situation ? En décentralisant la propriété des futures plateformes de réseaux sociaux sur Internet. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais plusieurs plateformes de médias sociaux Web3 veulent concrétiser cette idée.
Réseaux sociaux décentralisés
Dans le Web2, vous êtes largement redevable aux normes communautaires de la plate-forme sur laquelle vous publiez. En théorie, cela ne devrait pas poser de problème. Les réseaux sociaux devraient offrir aux utilisateurs un moyen de se connecter et de partager de manière constructive. Malheureusement, la réalité des choses n’est pas aussi simple.
Malgré tous les efforts de Facebook, la modération de la plateforme s’est avérée être une tâche gargantuesque. Étant donné que la plateforme compte actuellement des milliards d’utilisateurs, certaines activités sur le site finissent inévitablement par passer entre les mailles du filet, sans être vues par les autorités. Dans certains cas, celles qui passent à travers finissent par s’organiser pour donner des résultats socialement désastreux.
Dans d’autres cas, des initiatives parfaitement valables sont prises en défaut par les algorithmes de censure de Facebook, et les utilisateurs concernés se sentent soudain complètement privés de leur droit à la liberté d’expression. C’est le cas de Jillian York, une militante qui a été temporairement bannie de la plateforme pour avoir partagé des images partiellement dénudées en faveur d’une campagne de sensibilisation au cancer du sein.
Inévitablement, ce cas a servi de point de discussion important pour les experts qui réfléchissent à l’avenir des médias sociaux. Dans un article paru en 2017 dans Wired, Chelsea Barabas, Neha Narula et Ethan Zuckerman ont réfléchi à la faisabilité d’un réseau de médias sociaux décentralisé. Selon eux, le plus grand obstacle à l’adoption massive de telles plateformes était simplement d’attirer des utilisateurs.
« Les réseaux sociaux, en particulier, sont difficiles à amorcer en raison des effets de réseau : nous les rejoignons parce que nos amis y sont, et non pour des raisons idéologiques comme la décentralisation », écrivaient-ils. Si cela était vrai à l’époque et l’est encore en grande partie aujourd’hui, certains affirment que le fait de ne pas remettre en question cette notion peut sonner le glas de « la race humaine », comme l’a expliqué le PDG et fondateur de SingularityNET, Ben Goertzel, dans un article publié en janvier 2021 sur Coindesk.
Alors, comment ces plateformes sociales peuvent-elles servir l’humanité d’une manière qui apporte une valeur ajoutée ? Selon M. Goertzel, il serait primordial que les futures plates-formes de médias sociaux soient à code source ouvert, décentralisées en termes de propriété, démocratiques en termes de prise de décision et dotées d’implémentations « explicables » de l’IA qui alimente les algorithmes de contenu de ces plates-formes hypothétiques.
Alors que les géants sociaux du Web2, comme Instagram et Facebook, n’en sont encore qu’aux premiers stades de leur inévitable transition vers le Web3, examinons quelques plateformes sociales natives du Web3 qui espèrent pouvoir gérer ces nouveaux changements à l’avenir.
Mirror
Lorsque vous imaginez une plateforme de médias sociaux, à quoi ressemble-t-elle ? Il y a de fortes chances pour qu’elle ressemble à Facebook, avec son flux ininterrompu de contenus sous toutes les formes : messages écrits, images, vidéos et, désormais, même des NFT. Mais si Instagram et Twitter nous ont montré quelque chose, les plateformes de médias sociaux peuvent prospérer même si elles ne se concentrent que sur un seul format de média.
C’est le cas de Mirror. Présenté comme une véritable alternative Web3 à des sites comme Medium et Substack, Mirror est fier de sa décentralisation grâce à la manière dont il répartit sa propriété entre ses utilisateurs. Tout ce que vous publiez sur le site vous appartient indiscutablement. De plus, vous êtes libre de monnayer tout ce que vous publiez sur votre site en tant que NFT, de mettre en place des frais d’abonnement avec des cryptomonnaies, et même de mettre en place une DAO en utilisant les outils intégrés du site.
Et le meilleur ? Tout est conçu pour être facile à utiliser. Les utilisateurs peuvent lire et écrire librement sur la plateforme en connectant leur portefeuille en crypto. Grâce à sa facilité d’utilisation, Mirror s’est avéré être une plateforme inestimable pour la communauté Web3 et les chefs de projet qui peuvent y publier n’importe quoi. Qu’il s’agisse d’un livre blanc détaillé ou d’un shitpost élaboré, Mirror est une excellente option.
MINDS
Vous recherchez une expérience de contenu plus diversifiée sur Web3 ? Essayez MINDS. Essentiellement une version décentralisée de Facebook, les utilisateurs de MINDS peuvent profiter d’une expérience de média social complète sans aucune des horreurs existentielles qui se cachent sur les plateformes sociales du Web2.
En tant que tel, MINDS est construit autour d’un ensemble de fonctionnalités qui illustrent ses idéaux de liberté sur Internet. Selon son site web, cela implique de fournir aux utilisateurs une voie significative pour la liberté d’expression, le droit à la vie privée, l’auto-souveraineté, la gouvernance communautaire, une crypto-économie entièrement fonctionnelle et une plateforme open-source. Ce dernier point est essentiel, comme l’a expliqué Goertzel précédemment.
Dans le livre blanc de MINDS, ses fondateurs expliquent comment la plateforme espère s’attaquer aux principaux problèmes actuels des médias sociaux. À savoir, les « pratiques de Big Brother » des médias sociaux traditionnels, à savoir « la surveillance, la manipulation des algorithmes et la censure ». Pour contrer ce phénomène, MINDS espère servir d’exemple significatif pour les plateformes sociales de demain, notamment en conservant « l’intégralité de sa pile logicielle libre et gratuite ».
Lens Protocol
Et si vous pouviez profiter d’une expérience des réseaux sociaux totalement dissociée des algorithmes (parfois oppressants) qui les alimentent ? C’est ce que Lens Protocol espère réaliser.
À la base, Lens Protocol est un graphe social décentralisé. Les graphes sociaux sont de grandes cartes de données qui détaillent les connexions entre les utilisateurs et les choses qu’ils aiment. Dans le paysage actuel des réseaux sociaux, les plateformes possèdent les graphes sociaux de vous et de toutes vos connaissances et peuvent en faire ce qu’elles veulent. C’est pourquoi vous verrez parfois des publicités ciblées d’une précision effrayante.
Mais que se passerait-il si vous pouviez posséder toutes ces données ? C’est ce que Lens Protocol propose à ses utilisateurs. Il commence par un NFT de votre graphe social, qui regroupe toute votre activité en ligne. Pensez-y comme l’équivalent des Soulbound Tokens (SBTs) dans les réseaux sociaux.
En attendant…
Si s’engager pleinement dans les idéaux du Web3 en utilisant des plateformes de réseaux sociaux construites à son image est une noble quête, le saut n’est pas si facile. Comme le souligne l’article de Wired de 2017 précédemment évoqué, la plupart des gens rejoignent une plateforme de réseaux sociaux parce que leurs amis y sont, et non parce qu’elle reflète nécessairement leurs idées et leurs principes. Mais cela pourrait ne pas être vrai pour toujours.
Ironiquement, le principe fondamental du Web3 – qui consiste à remettre la propriété d’internet entre les mains de ses milliards d’utilisateurs – pourrait entraîner une résurgence des types d’expériences internet dont bénéficiaient les utilisateurs à la fin des années 90 et au début des années 2000. Lorsque la page d’accueil de facto de tout le monde était Yahoo, les utilisateurs cherchaient à construire leurs propres micro-communautés centrées sur leurs hobbies, leurs intérêts et leurs relations. La version de Web3 sur les réseaux sociaux espère retrouver cette belle fragmentation d’antan et invite les utilisateurs à rejoindre et à former des communautés basées sur quelque chose de plus profond que le fandom : leurs idéaux et leurs principes.
Ces plates-formes de réseaux sociaux du Web3 vont-elles défier les grands titans du Web2 ? Peut-être, peut-être pas. Mais si ces monopoles implosent un jour, ils seront là pour aider l’Internet à donner un sens aux débris et à s’assurer que personne ne sera blessé dans les retombées.